Geur: een onderschat slaapmiddel in ziekenhuizen
Hoe is het met de slaapkwaliteit binnen jouw ziekenhuis gesteld? Lees snel verder hoe geur bijdraagt aan een betere nachtrust.
Slaap is belangrijk voor de gezondheid, het welzijn en - niet onbelangrijk - het herstel van patiënten. In sommige gevallen kan het zelfs verband houden met genezing en overleving. Maar wat doe je als de slaapkwaliteit van patiënten slecht is? Heb je al wel eens aan geur toepassen in de zorg gedacht?
Slaap als belangrijk medicijn
Als je een derde van je leven slaapt, kun je er maar beter voor zorgen dat je goed slaapt! Een goede nachtrust zorgt er namelijk niet alleen voor dat je met het juiste been uit bed stapt, maar ook voor een betere gezondheid.
Tijdens de slaap herstelt het lichaam. Zo worden beschadigde cellen gerepareerd en nieuwe cellen gevormd. De stofwisseling wordt geoptimaliseerd en de hormoonbalans herstelt. En dan zijn we er nog niet! Slaap helpt ook het immuunsysteem te versterken, zodat het beter beschermt tegen ziektes. Kortom, voldoende slaap is belangrijk voor het fysieke herstel.
De impact van slechte slaap
Dit fysieke herstel is essentieel voor patiënten in ziekenhuizen. Zonder het juiste herstelproces is de ziekenhuisopname langer en wordt de druk op de zorg hoger.
Helaas is slechte slaap - met dus een duidelijk negatief effect op herstel - een veel voorkomend probleem van patiënten in ziekenhuizen. Internisten van het ORCA onderzoeksconsortium deden hier onderzoek naar. Wat blijkt: ziekenhuispatiënten slapen gemiddeld 1,5 uur korter, worden vaker wakker en slapen minder lang uit. Wat kan hier aan gedaan worden?
Geur als slaapmiddel
Het inzetten van geur is een effectieve manier om deze slaapkwaliteit te verbeteren. Geuren als lavendel, kamille, vanille en jasmijn hebben namelijk een vergelijkbaar of zelfs beter effect op de slaap dan sommige kalmerings- en slaaptabletten.
Zo liet een studie van Karadag in 2017 zien dat lavendelgeur effect heeft op de genezing van hartpatiënten. 60 personen namen deel aan deze studie en werden verdeeld in twee groepen. De ene helft werd blootgesteld aan lavendelgeur, de andere helft kreeg een placebomiddel. Het resultaat: de slaapkwaliteit van de mensen die lavendelgeur roken verbeterde en ook hun onrust verminderde. Hierdoor genazen zij sneller, en dat op een natuurlijke wijze. Briljant, al zeggen we het zelf!
Slaapverwekkende geuren
Maar waarom werken zulke geuren dan zo goed? Lavendelgeur bezit bijvoorbeeld eigenschappen die de reukzenuwen in de neus prikkelt. Dit heeft vervolgens een kalmerend en ontspannend effect op de hersenen. Jasmijngeur werkt op de hypothalamus: een onderdeel van het limbische systeem dat ons dag- en nachtritme regelt en de behoefte aan slaap stimuleert. Bonus: deze geuren ruiken ook nog eens erg lekker!
Geur en slaap in ziekenhuizen: een sterk team
Kortom, er is veel onderzoek gedaan naar de effecten van geur op slaapgedrag. De resultaten spreken voor zich: het gebruik van geur in ziekenhuizen is een krachtig middel om de slaapkwaliteit van patiënten te bevorderen. Lavendel of jasmijn; welke geur zet jij in?