Etherische olie: Alles wat je moet weten én vergeten

Etherische olie: je bent er ongetwijfeld al eens mee in aanraking gekomen. Als olie voor op de huid om de spijsvertering te bevorderen, de luchtwegen te openen of om te helen. Óf als geurolie die in een ruimte wordt verneveld om bepaalde emoties en gemoedstoestanden te beïnvloeden. Maar wat is het precíes? En is het echt beter dan non-etherische olie, zoals men vaak denkt?

Wat is etherische olie?

Laten we bij het begin beginnen: wat is etherische olie? Dit type olie is een olie die direct wordt onttrokken uit natuurlijke grondstoffen. Zo worden ze gewonnen uit de zaden, vruchten, bladeren, schil, bloesem of het hout van een plant. Dit door middel van persen, destillatie, enfleurage of maceratie. Hierna blijven de etherische oliën min of meer onbewerkt. Dit type olie wordt ook wel natuurlijke olie, essentiële olie of biologische olie genoemd, omdat er geen chemische processen aan te pas komen.

Etherische vs. non-etherische olie

In tegenstelling tot etherische olie valt non-etherische of natuuridentieke olie onder de kunstmatige oliën. Dit type olie komt tot stand door de structuur van etherische oliën kunstmatig na te maken. Het doel is dan ook om tijdens het maakproces de molecuulstructuur van de natuurlijke variant zo dicht mogelijk te benaderen. Wat er tijdens dit maakproces in deze oliën wordt verwerkt, kan precies gedocumenteerd worden.

Inspelen op de populariteit van 'groen'

Het is je vast wel eens opgevallen: aanbieders van olieproducten maken in hun uitingen vaak gebruik van de woorden ‘natuurlijke olie’, ‘honderd procent zuivere olie’ en ‘groene olie’. Dat er bij de productie hiervan geen chemische processen te pas komen, wordt neergezet als iets wat voordelen biedt. Als de juiste keuze. Het wekt in ieder geval de indruk dat oliën die wél door middel van chemische processen tot stand komen minder geschikt zijn. Of zelfs onacceptabel voor gebruik. Maar zijn deze geïmpliceerde feiten als ‘natuurlijk is goed’ en ‘chemisch is slecht’ wel echt waar?

Maak jij ook deze associatieve fout?

Hoor je als consument woorden zoals ‘plantaardig’, ‘groen’ en ‘natuurlijk’, dan maak je vaak al gauw de associatie met duurzaamheid en veiligheid. Typ je daarentegen woorden zoals ‘chemisch’ in op Google, dan komen resultaten als ‘gevaarlijk afval’, ‘giftig’ en het welbekende gele icoontje met een doodshoofd omhoog. En dat zijn dan ook precies de associaties die de meeste van ons leggen wanneer we aan chemische of synthetische olie denken. Maar rinkelen deze alarmbellen terecht? Het antwoord is ‘nee’. Non-etherische olie kan namelijk net zo veilig óf onveilig zijn als de etherische variant!

Veiligheid voorop

Je moet dan ook niet de vraag stellen of een olieproduct etherisch of non-etherisch is. Je moet de vraag stellen of een olieproduct veilig is. Het antwoord op deze laatste vraag kan gegeven worden met een IFRA-statement en een Material Safety Data Sheet. Deze tonen namelijk aan dat de betreffende olie ook daadwerkelijk gebruikt mag worden voor de doeleinden waarvoor deze bedoeld is. Wel zo fijn!

Veelgestelde vragen

• Wat is het verschil tussen etherische en non-etherische olie?

Het verschil tussen etherische en non-etherische olie is het verschil in grondstoffen. Natuurlijke etherische oliën, ook wel natuurlijke essentiële oliën genoemd, worden gemaakt van biologische grondstoffen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan schil, bloesem, hout, zaden of vruchten. Nadat er een extract van de natuurlijke geurstoffen is gemaakt, blijft de natuurlijke geurolie zo goed als onbewerkt. Non-etherische geuren zijn kunstmatige geuren. Ze worden ook wel synthetisch genoemd. Dit wordt vaak negatief geïnterpreteerd, maar van deze oliën weten we precies hoe deze worden gemaakt. Geheel veilig dus!

• Is etherische olie natuurlijk?

Ja, etherische olie is natuurlijk. Dat betekent dat het zo goed als onbewerkt blijft. Het is dus echt een extractie van de natuur!